Geraki, Lakonien

Das wunderschöne Hauptdorf Lakoniens kann auf eine kontinuierliche Geschichte von 2500 Jahren zurückblicken. Es ist berühmt für seine fränkische Festung, die kirchlichen Denkmäler aus der byzantinischen Zeit und die kunstvollen Teppiche, die im Nationalen Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes eingetragen sind.

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Wenn man über Geraki liest und mit seinen Einwohnern spricht, versteht man, dass es sich um ein bedeutendes Dorf Lakoniens handelt. Die fleißigen Einwohner sind besonders stolz auf ihre Heimat, die auf eine kontinuierliche Geschichte von 2500 Jahren zurückblicken kann. Selbst als sie den Weg der Auswanderung nahmen (sie gehörten zu den ersten Griechen, die das Land verließen), gelang es ihnen, Zentren der Diaspora zu schaffen, Wohlstand zu erlangen und anschließend ihrer Heimat zu helfen. Die Einwohner von Geraki haben uns bewundernswerte Werke hinterlassen: Die meisterhaften Teppiche mit geometrischen oder floralen Mustern wurden auf einem Standwebstuhl gewebt und in das Nationale Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes eingetragen. Die Burg von Geraki, die an Mystras erinnert, lockt jedes Jahr Besucher an, die die byzantinischen Kirchen und die Ruinen der kleinen Burgstadt innerhalb der Festungsanlagen bewundern möchten.

Geraki ist eine der größten Siedlungen der Präfektur Lakonien. Es vereint die Merkmale eines Ortes, der im Laufe der Jahre eine starke und überlegene Stellung in der gesamten Region hatte, was vor allem seiner Lage zu verdanken ist. Die meisten Häuser spiegeln die traditionelle Architektur wieder. Sie wurden gegen Ende des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts gebaut und besitzen Ziegeldächer. Es gibt einen großen, schattigen Platz mit Cafés, gepflasterte Gassen, traditionelle Lokale, Tavernen, Pensionen und Apartments. Innerhalb der Siedlung und um sie herum kann man viele wichtige kirchliche Denkmäler bewundern.  

Ausgrabungen haben gezeigt, dass der Ort, an dem sich die Stadt befindet, seit dem Spätneolithikum (4400-3100 v. Chr.) ununterbrochen besiedelt war. Pausanias, der im 2. Jahrhundert den Peloponnes bereiste, besuchte die Gegend und ordnete den Ort, an dem sich die heutige Siedlung Geraki befindet, der bedeutenden antiken Stadt Geronthrai zu: Ihre Akropolis wurde durch eine Zyklopenmauer geschützt, von der viele Überreste erhalten sind. Darin fand der Reisende Tempel, die den Göttern Apollo und Ares gewidmet waren. Nach der Besiedlung durch die Dorer und vor allem in der klassischen Zeit entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen politischen und kommerziellen Zentrum. Ausgrabungen des Archäologischen Instituts Amsterdam haben mehrere Funde aus dieser Zeit ans Licht gebracht.
Die Blütezeit der Stadt setzte sich im 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. fort, wie auch in den darauffolgenden Jahrhunderten. Wahrscheinlich wurden in den letzten Jahren vor der fränkischen Eroberung einige der heute erhaltenen Kirchen gebaut, wie z. B. die Kirche des Heiligen Georgios in der Festung, der Taufe Jesu Christi, der Verkündigung der Jungfrau Maria im Ort Epano Vrysi, des Heiligen Nikolaus in Pyrgos von Geraki mit Fresken aus dem 13. Jahrhundert sowie des Heiligen Johannes Chrysostomos. Es wird außerdem angenommen, dass sich zur gleichen Zeit der neue Name Geraki durchsetzte.

In der byzantinischen Zeit begann eine neue Blütezeit und es wurden mindestens 30 weitere religiöse Denkmäler errichtet, davon 10 innerhalb der Burgstadt. Darunter: Die Kirche des Heiligen Retters und des heiligen Athanasios, des Heiligen Theodoros mit dem kreuzförmigen Dach, des Propheten Ilias mit Fresken aus dem 17. Jahrhundert nach dem Stil des Agion Oros, der Heiligen Paraskevi mit Fresken aus dem 13. Jahrhundert, der Panagia Eleoussa mit Fresken aus dem Jahr 1431 und andere. Während der türkischen Herrschaft wurde der Bau von Kirchen fortgesetzt.
Die Einwohner von Geraki nahmen 1821 am Unabhängigkeitskampf teil. Als Ibrahims Truppen durch Lakonien marschierten und Städte und Dörfer zerstörten, brannten sie am 12. September 1825 auch Geraki nieder. Die Einwohner ließen sich jedoch nicht entmutigen und bauten nach der Befreiung ihr Dorf wieder auf. Sie produzierten und handelten mit Oliven, Olivenöl und Getreide – was heute noch weitergeführt wird.
Ende des 19. Jahrhunderts begann die Auswanderung in die USA und nach Kanada. Die Auswanderer erlangten Wohlstand im Ausland und halfen ihrer Heimat. Dank ihres finanziellen Beitrags und der Arbeit ihrer Landsleute wurde die Grundschule, die Stadtbibliothek, das Gymnasium, das Denkmal für die Gefallenen und noch viel mehr gebaut.

Seit der Türkenherrschaft beschäftigten sich viele Frauen mit der Heimweberei. Die Teppiche aus Geraki werden in Mitgiftverträgen aus dem 18. Jahrhundert in verschiedenen Regionen des Peloponnes erwähnt. Für ihre Qualität und ihre traditionellen Muster gewannen sie Preise und Auszeichnungen auf der Wiener Weltausstellung in 1873, im Zappeion in 1888 und in Thessaloniki in 1968. Die einst mündliche Überlieferung wird dank einer „Institution“ fortgeführt, wo Webunterricht von Frau Chrysoula Stamatopoulou gegeben wird, der letzten erfahrenen Weberin.

Zu besonderen Anlässen oder großen Festen wird der Brauch der Weberinnen aus Geraki zum Leben erweckt, bei dem die Frauen die traditionellen Teppiche auf den Dächern und Balkonen der Häuser ausbreiten. Die Veranstaltung wird vom Kulturverein von Geraki geleitet.
Jedes Jahr wird auf dem Hauptplatz das zweitägige „Fest der Auswanderer“ mit köstlichen Speisen und kulturellen Veranstaltungen organisiert.

(Quelle der historischen Daten: hellenicaworld.com).

Schauen Sie sich das Video zu den Kirchen von Geraki an.

Geraki liegt etwa 35 km von Sparta entfernt.

Der Pyrgos (Burg) von Geraki
Es handelt sich um die Ruinen einer Festung in der Region Pyrgos, etwa 500 m von den letzten Häusern der Siedlung entfernt. Sie scheint nichts mit der Burgstadt von Geraki zu tun zu haben. Sie besitzt eine Festungsmauer mit einem Umfang von 210 m, die in recht gutem Zustand erhalten ist. An der östlichen Seite sieht man die Ruinen eines hohen Turms. Es wird angenommen, dass die Burg etwa im 14. Jahrhundert gebaut wurde.

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